气体是一种无形的、透明的物质,在我们的日常生活中扮演着重要的角色。气体的发现过程可以追溯到古代人类文明时期,人们通过观察自然界中的现象开始意识到这种无形物质的的存在和作用。
16世纪末至17世纪初的时候,意大利物理学家伽利略首先发现了空气的重量微小差别,并提出了大气压的概念。后来荷兰数学家李普希茨偶然地发明了气压计,进一步证实了大气的存在和高空存在的巨大压力问题。英国科学家托里拆利则利用柱测量出了大气压的值,这是物理学上一个非常重要的实验———“托氏实验”。在此之后不久德国化学家盖·吕萨克了一门新的学科:近代原子论(有名的盖-吕萨克定律)。该学说的创立不仅揭示出反应热与参加反应的气体体积成正比的关系,而且强调了在容积一定时体系中活化分子的浓度也相等的原则.这个体系的形成标志着用定量方法研究催化理论和燃烧理论有了实际的基础.\n这些科学家的不断探索和研究使得人们对大气的认识越来越深入透彻。此后很长一段时间内对于真正的大洋即地球上的外层空间是否存在着其他未知的无色透明物体的问题,一直悬而未决直到本世纪的20年代才被美国天文学家解决。
稀有气体包括氦、氖、氩、氪和氙,这些气体的原子结构是:外层电子数都是8(He为2),即达到稳定状态。因此它们均不易形成化学键从而在常温下呈单原子的分子状物质存在。例如,Xe1s²2,He的核间平均距离为5.3×10^-9m,与可见光的波长范围相近似,故从地球上望去呈现光辉颜色。
二氧化硫是一种无色的气体,有特殊的气味。它的化学式为SO2,是酸性氧化物之一。通常它作为一种有害物质存在于空气中和大气层中,是形成酸雨的主要来源,会导致农作物和人畜;另外由于含碘消毒剂的广泛使用,饮用水中的“LOD”超标也是其重要途径。。